国務省出版物
女性実力者の系譜－国家の誕生「アビゲイル・スミス・アダムズ」
ファースト・レディであり、作家でもあったアビゲイル・アダムズの版画の肖像
「女性を忘れないで…」
1744年11月11日生まれ、1818年10月28日死去
アビゲイル・アダムズはアメリカ合衆国第２代大統領の妻であり、第６代大統領の母親だが、その名声はそれだけにとどまらず、教育を受ける権利を含む女性の権利を主張した点にも及んでいる。彼女が書いたおびただしい数の手紙はウィットに富み、愛する国の創生期に対する鮮やかな洞察にあふれている。彼女は、夫の政治思想と経歴を共有し、その形成を助けた。また、所有する農場と財政の管理に長けていた。
マサチューセッツ州ウェーマスに生まれたアビゲイル・アダムズは、当時の多くの女性がそうだったように、正規の教育を受けたことがなかった。それにもかかわらず、小さい頃から熱心な読書家だった。アビゲイルは1764年にジョン・アダムズと結婚した。２人の54年に及ぶ結婚生活は、互いに交わした多数の手紙が示すように、温かく、愛情深く、そして知的に活発なものだった。夫が頻繁に旅に出たため、長期の別居生活を強いられることが多かった。そこで彼女は、生き残った４人の子どもたちの面倒を見ながらで家事をこなし、夫にとって最も重要な政治的同志であり続けた。1776年にアビゲイルは、当時英国からの独立を宣言した大陸会議の一員だった夫ジョンあての手紙の中で、女性の権利に関する最も力強い訴えを行った。「新しい法典を、いずれ作る必要に迫られると私は思いますが、その中では、女性のことを忘れず、女性に対して昔よりも寛容で好意的であるよう望みます」と彼女は書いている。アビゲイルの請願は、米国女性がその後徐々に達成した男女平等を求める、最初の訴えだった。その後、同じ年にジョージ・ワシントンの軍隊が壊滅に瀕したとき、彼女は大胆にも、そうなれば英国軍の相手は「アメリカのアマゾン族だ」と書いた。
アビゲイル・アダムズは、新国家の外交官として赴任する夫に伴い、パリとロンドンで暮らした。アダムズが1789年に米国初の副大統領に、そして1797年に大統領になったときには、女主人としての役割を忠実に果たした。1800年の大統領選でトマス・ジェファーソンに敗れたアダムズは、引退してマサチューセッツの家に戻った。そこでアダムズとアビゲイルは余生を楽しんだが、1818年に彼女は亡くなった。その悲しみに際し、将来大統領になる息子のジョン・クィンシー・アダムズは、日記の中で、母親に優しい賛辞を捧げた。「女心に美徳がとどまるはずもないが、まさに美徳こそ母の装身具だった」
＊上記の日本語文書は参考のための仮翻訳で、正文は英文です。
Abigail Smith Adams - American women help the new nation - Women of Influence
(Born: November 11, 1744; Died: October 28, 1818)
Wife of the second president of the United States and mother of the sixth, Abigail Adams's multiple claims to fame also rest on her championing of women's rights, including the right to an education. Her voluminous correspondence is full of wit and vivid insights into the early years of her beloved nation. She shared and helped shape her husband's political thought and career, and excelled in the management of their farm and finances.
Born at Weymouth, Massachusetts, Abigail Adams lacked a formal education, as did most women of that time. She was, nevertheless, an ardent reader from an early age. She married John Adams in 1764. Their 54-year union – as reflected in their letters to each other – was warm, loving, and intellectually lively. Her husband's frequent travels meant long separations, so she raised their four surviving children and managed their home affairs on her own, all the while acting as her husband's chief political confidant. In 1776, she made her strongest appeal for women's rights in a letter to Adams, then a member of the Continental Congress that declared independence from Britain. "In the new Code of Laws which I suppose it will be necessary for you to make I desire you would Remember the Ladies," she wrote, "and be more generous and favourable to them than your ancestors." Her plea was the first call for the equality that American women would gradually achieve. When George Washington's army was facing seeming destruction later that year, she boldly wrote that the British forces instead would be opposed by "a race of Amazons in America."
Abigail Adams joined her husband in Paris and London when he served as diplomatic representative of the new nation. She dutifully acted as his hostess when he became the country's first vice president, in 1789, and president, in 1797. Defeated by Thomas Jefferson in the 1800 election, Adams retired to their home in Massachusetts, where he and Abigail enjoyed their remaining years until her death in 1818. On that sad occasion, her son John Quincy Adams, a future president, paid her this tender tribute in his journal, "There is not a virtue that can abide in the female heart but it was the ornament of hers."
