国務省出版物
アメリカ合衆国のポートレート － 第6章「多様な教育制度」
アメリカでは、1つの学校が官民の複数の機関の支持を得て成り立っていることもあり、アメリカの教育を一口で語ることは難しい。たとえば、私立高校でも、カリキュラムは州政府の基準に従い、科学の授業は連邦政府の資金援助を受け、スポーツチームは地元の公共施設で練習をする、といったケースがある。
このように複雑ではあるが、アメリカの教育の概要を述べることはできる。
アメリカの高校以下の児童・生徒の9割近くは、公立の初等・中等学校に通っている。これらの公立学校には授業料がなく、運営資金は地方税・州税に頼っている。従来、小学校は幼稚園から８年生までであるが、場所によっては小学校が6年生までで、7年生から9年生まではミドルスクールまたはジュニア・ハイスクールとなっている地域もある。同様に、中等学校すなわちハイスクールは、従来9年生から12年生までであるが、これも10年生からの場合もある。
公立学校に行かない児童･生徒の大半は、授業料を払って私立学校に通っている。アメリカの私立学校の5校に1校は、宗教団体が運営している。そのような学校では、通常の学科のほかに、宗教の授業がカリキュラムに組み込まれている。（公立学校には宗教の授業はない。公立学校におけるお祈りの問題については第4章を参照。）このほかに、ホームスクーリングといって、親が家庭で子どもを教育する例があり、全体数は少ないものの、その数は増えている。
アメリカには全国的な学校制度はない。また、メリーランド州アナポリスの海軍士官学校のような士官学校を除けば、国立の学校もない。しかし、連邦政府が指導し、資金を提供する連邦教育プログラムには公立校と私立校が参加しており、連邦政府教育省がこれらのプログラムを監督している。
アメリカでは、相互に関連する科目について高等教育を提供する4年生の学校をカレッジという。たとえば、リベラルアーツ・カレッジには文学・語学・歴史・哲学・科学、ビジネス・カレッジには会計学・投資・マーケティング等の講座がある。カレッジの多くは独立した機関であり、ふつう4年間の課程を修了した者には学士号を授与する。しかし、総合大学（ユニバーシティ）の一部として存在するカレッジもある。通常、大規模な総合大学には、複数のカレッジ、大学院、1つ以上の専門大学院（法律大学院、医学校など）、及び1つ以上の研究施設がある。（アメリカ人は、カレッジも総合大学も「カレッジ」と呼ぶことが多い。）
どの州にも州立大学があり、いくつものカレッジや総合大学の大規模なネットワークを運営している州もある。たとえば、ニューヨーク州立大学は、ニューヨーク州内60カ所以上にキャンパスがある。また、市立大学を運営している市もある。2年制のジュニア・カレッジやコミュニティ・カレッジのある地域も多く、こうしたカレッジは、高校と4年制大学との橋渡し的な役割を果たしている。通常、ジュニア・カレッジでは、大学2年までの単位を、地元で安い授業料で取得することができる。
公立の初等・中等学校と異なり、公立のカレッジ、総合大学の学生は、ふつう授業料を払わなければならない。しかし、公共の援助をそれほど受けない私立大学に比べると、公立大学の授業料はかなり安い場合が多い。公立、私立を問わず、連邦政府の学資ローンを受けて大学にいく学生は多いが、卒業後ローンを返済しなければならない。
アメリカのカレッジ、総合大学の約4分の1は、宗教団体が運営する私立大学であるが、その大半は、信教にかかわらず誰にでも門戸を開いている。宗教色のない私立大学も多い。公立、私立を問わず、大学は資金源として、学生が納める授業料、篤志家からの寄付金、政府の補助金の3つに依存している。
公立大学と私立大学の教育の質には、明らかな違いはない。たとえば、カリフォルニア州やバージニア州の公立大学は、アメリカ北東部の優秀な私立大学8校から成るアイビーリーグと同等のレベルにあるとされている。しかし、どの大学も平等というわけではない。評判の高い大学の卒業生が、就職の際に明らかに有利になることもあり得る。したがって、知名度の高い大学は入学の競争が激しくなることもある。
大学生は、自分の専攻分野の授業と、必修ではない選択科目の授業をとる。アメリカのカレッジ、総合大学には、合計1,000以上の専攻分野があると推定されている。
ハワイからデラウェア、アラスカからルイジアナまで、アメリカ50州では、各州が独自の法律で教育を規制している。各州に共通する規則もあれば、州によって異なるものもある。
●どの州も子どもの就学を義務付けているが、義務教育の年齢は異なる。16歳までを義務教育とする州が多いが、18歳としている州もある。したがって、アメリカの子どもは必ず、少なくとも11年間は教育を受けることになる。子どもは、性別、人種、宗教、学習障害、身体障害、英語会話能力、国籍、移民資格にかかわらず、教育を受けることができる。（不法移民の子どもには公教育を受ける権利を与えないことを州に許可する法案を支持している議員もいるが、まだそのような法律は存在しない。）
●州政府が中心になって教材を選択している州もある。たとえば、どの教科書を州の資金で購入するかを、州の委員会が決める場合がある。他の州では、そのような決定は各地の学校関係者に任されている。
アメリカには全国的なカリキュラムはないが、全国ほぼすべての初等・中等学校で教えられている科目がいくつかある。小学校では、ほぼ例外なく、数学、国語技能（読解・文法・作文・文学）、習字、科学、社会（歴史・地理・公民・経済）、体育を教えている。コンピュータの使い方を教えている学校も多く、各科目の授業にコンピュータが組み込まれている。
中等学校では、必修科目（アメリカ史1年間、文学2年間等）のほかに、大学のような選択科目がある。人気のある選択科目には、舞台芸術、自動車教習、料理、工作（工具の使い方、木工、機械修理）などがある。
1950年代までは、必修科目が多く、選択科目はあまりなかったが、1960年代・70年代に、生徒の選択の範囲を広げる傾向が強まった。しかし、1980年代には、親も教育者も、こうした状況を見直し始めていた。アメリカの子どもたちの数学・読解・科学の標準テストの平均点が、徐々に、しかし確実に下がってきたことと、選択科目の増加との間に、関連があるのではないかと考えられたためである。
これと時を同じくして、大学の入試担当者や企業の管理職が、「読み・書き・算数」の基礎ができていない高校卒業者がいる、との不満を述べるようになった。1980年の国勢調査では、アメリカの成人の約99％が、読み書きができると述べている。しかし批判派は、17歳のアメリカ人の約13％が「機能的文盲」であると主張している。機能的文盲とは、印刷物を読んで理解したり、企業の採用申込書に書き込んだりする日常的な読み書きの作業ができないことをいう。
専門家は、1980年代初めに、テスト平均点の低下について、考えられるあらゆる原因を調査した。その1つとして挙げられたのがテレビで、あまり質の高いテレビ番組がないと非難された。また、アメリカの子どもたちのテレビ視聴時間は週平均25時間にも上り、テレビを見すぎているという批判もあった。教師の給料が安すぎるために優秀な教師がやめてしまいがちなこと、生徒が全員卒業できるように授業のレベルを下げていることなどを理由に、教育委員会も批判された。
アメリカの中等教育を悩ます問題の原因として単一の要因を特定することができないのと同様、単一の解決法を特定することもできなかった。連邦政府教育省は、この問題を検討するための全国委員会を設立した。この委員会は1983年に、1日の授業時間と年間授業日数の増加、生徒全員に適用される新しい必修科目カリキュラムの作成（英語4年間、数学・科学・社会各3年間、コンピュータ科学6カ月間）、及び各科目の評価基準の引き上げなどを勧告した。その結果、多くの学校がカリキュラムや評価を厳しくし、以来、アメリカの子どもたちのテスト成績は上昇を続けている。
1989年、ブッシュ大統領と全米50州の各州知事が、2000年までに達成されるべき次の6つの目標を設定し、アメリカの教育改革への動きをさらに推進した。
- 子どもたち全員が、就学時には、学習する準備ができていること。
- 高校生の9割が高校を卒業すること。
- 児童・生徒全員が、いくつかの主要な時点において、必修科目を習得していること。
- アメリカの子どもたちの数学・科学の成績が世界で最もすぐれていること。
- アメリカの成人全員が識字能力を持ち、市民として、労働者として機能する技能を持っていること。
- すべての学校から麻薬と暴力を排し、学習を促進する規律正しい環境を提供すること。
連邦議会は、各州の目標達成を援助するために連邦補助金を提供する「ゴールズ2000」という制度を設立した。1996年にはこうした努力の成果が見られるようになり、アメリカの高校生の86％が高校を卒業し、数学・科学の全国テスト成績は1評価段階上昇し、4歳児の50％が就学に備えたプログラムに参加するようになった。
一方で、数学、科学、英語、歴史の各科目で全国評価基準を設定する努力も続いており、クリントン大統領もこれを強く支持している。大統領は1996年の全国州知事会教育サミットでのスピーチで、「生徒に多くを期待すること、学習する自信を持たせること、学習の成果を評価すること、そしてよい成果に報奨を与えるだけでなく、生徒自身に責任を持たせることが、最も重要だと思う」と語った。
成績の問題に加えて、アメリカの学校は新たな課題に直面している。それは、ほとんどあるいは全く英語を話せない移民の子どもたちの流入にどう対処するかという課題である。アメリカの学校は、子どもたちのさまざまな文化を反映したカリキュラムを要求する声に対応しなければならない。また、生徒たちが労働市場に備えた基礎技能を身につけることを保証するとともに、十代で母親になる女生徒など特殊な状況にある生徒たちのニーズをも考慮しなければならない。
アメリカの学校は、アメリカの教育制度の多様性を反映した各種対応策をとっている。外国語としての英語を教える教師の雇用・訓練が大幅に増えているほか、地域によっては2カ国語教育を行う学校が設立されている。また、従来の欧州文化中心のカリキュラムに、アフリカ、アジア等の文化に関する教材を加えるようになっている。
アメリカの生徒の4割近くは高等教育機関へ進学しないが、学校ではこれらの生徒たちにも認識技能を教えている。「必要知識習得に関する委員会」が最近発表した報告書は、次のように述べている。「かつてアメリカでは、頑健な体と労働意欲と高卒の学歴があれば、社会人としての生活を始めることができた。しかし、そういう時代は終わった。十分な思考力、継続的な学習の意志、そして知識を実用化する能力が、アメリカの若者の将来と事業の成功と経済発展の新たなカギである。」
アメリカは、若者のうち高等教育を受ける者の占める割合では、世界の工業国の中でも第1位である。法律、医学、教育、技術といった職業につくには、その第1歩として大学教育が要求される。今日、アメリカ人の6割以上が、情報の取扱を必要とする職業についており、通常そうした仕事には高卒の学歴では不十分である。その他の職業では、必ずしも大卒の学歴が要求されることはないが、大卒の方が就職できる可能性が高く、また給料も高くなる。
アメリカにおける大学教育の広範な普及は、1944年に遡る。この年、連邦議会は、俗に「GI法案」と呼ばれる法案を通過させた。（GIとは「government issue（官給）」の略で、アメリカ軍兵士のことをGIと呼ぶ。GI法案は、第2次世界大戦後、アメリカ軍兵士たちに奨学金を提供することを定めたもの。）1955年までに、第2次世界大戦と朝鮮戦争の退役軍人200万人以上が、GI法案による奨学金で大学に行った。その多くは貧しい家庭の人たちで、GI法案がなければ大学に行く機会がなかったと思われる。この制度が成功を収めたことで、誰が大学へ行くべきかということについてアメリカ人の考え方が変わった。
これとほぼ並行して、アメリカの大学生に占める女子の割合が着実に増えていった。1950年には、全米の大学の学位授与数の24％が女子学生に対するものだったが、1993年には女子学生への学位授与数が全体の54％を占めた。また1950年代・60年代に人種差別制度が撤廃されると、アフリカ系アメリカ人の大学進学者数が記録的に増えた。しかし、アフリカ系アメリカ人の大学進学率は、アメリカ人全体に比べると、依然として低い。1992年に高校を卒業したアフリカ系アメリカ人のうち47.9％が大学に進学したが、全国の高校卒業者の大学進学率は61.7％だった。
アメリカの大学も、高校の場合と同様に、必修科目を廃止して選択科目を増やしすぎているとの批判を受けることがある。1980年代半ばにアメリカ大学協会が発表した報告書では、大学生全体に一定の共通知識を教えることを要求している。また全米教育研究所が発表した同様の報告書「Involvement in Learning」は、大学のカリキュラムが「過度に・・・職業志向」になっているとの結論を述べている。同報告書は、大学教育はもはや、従来アメリカ民を結ぶ絆となってきた「共通の価値観と知識」を学生の中に育む役割を果たしていない可能性がある、と警告している。
これらの報告書が発表されたのは、一般教育からの離反の傾向と時を同じくしている。一般教育より、特定の職業のための準備を目的とする専攻を選ぶ学生が増えた。1992年には、学士号の51％が、ビジネス・経営、コミュニケーション、コンピュータ・情報科学、教育、技術、医療科学の各分野で授与されている。
こうした傾向がもたらす疑問は、あらゆる工業国の教育哲学に当てはまる。すなわち、画期的な技術の進歩と高度な専門化の時代に、幅広い知識とすぐれた論理・伝達能力を持つゼネラリストがまだ必要とされるのだろうか、という疑問である。そして、その答が「イエス」であるなら、大学がそのようなゼネラリストをさらに多く生み出すことを奨励するため、社会が何らかの対策をとるべきなのか。アメリカの教育関係者も、他の諸国の教育関係者と同様、これらの疑問について討論を続けている。
＊上記の日本語文書は参考のための仮翻訳で、正文は英文です。
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A Diverse Educational System - Portrait of the USA
American education is a complex topic because a single school can draw upon resources from several different public and private institutions. For example, a student may attend a private high school whose curriculum must meet standards set by the state, some of whose science courses may be financed by federal funds, and whose sports teams may play on local, publicly owned fields.
Despite this complexity, however, it is possible to describe the broad contours of American education.
Almost 90 percent of American students below the college level attend public elementary and secondary schools, which do not charge tuition but rely on local and state taxes for funding. Traditionally, elementary school includes kindergarten through the eighth grade. In some places, however, elementary school ends after the sixth grade, and students attend middle school, or junior high school, from grades seven through nine. Similarly, secondary school, or high school, traditionally comprises grades nine through twelve, but in some places begins at the tenth grade.
Most of the students who do not attend public elementary and secondary schools attend private schools, for which their families pay tuition. Four out of five private schools are run by religious groups. In these schools religious instruction is part of the curriculum, which also includes the traditional academic courses. (Religious instruction is not provided in public schools. The issue of prayer in public schools is discussed in chapter 4.) There is also a small but growing number of parents who educate their children themselves, a practice known as home schooling.
The United States does not have a national school system. Nor, with the exception of the military academies (for example, the U.S. Naval Academy in Annapolis, Maryland), are there schools run by the federal government. But the government provides guidance and funding for federal educational programs in which both public and private schools take part, and the U.S. Department of Education oversees these programs.
In American parlance, a college is a four-year institution of higher learning that offers courses in related subjects. A liberal arts college, for example, offers courses in literature, languages, history, philosophy, and the sciences, while a business college offers courses in accounting, investment, and marketing. Many colleges are independent and award bachelor's degrees to those completing a program of instruction that typically takes four years. But colleges can also be components of universities. A large university typically comprises several colleges, graduate programs in various fields, one or more professional schools (for example, a law school or a medical school), and one or more research facilities. (Americans often use the word "college" as shorthand for either a college or a university.)
Every state has its own university, and some states operate large networks of colleges and universities: The State University of New York, for instance, has more than 60 campuses in New York State. Some cities also have their own public universities. In many areas, junior or community colleges provide a bridge between high school and four-year colleges for some students. In junior colleges, students can generally complete their first two years of college courses at low cost and remain close to home.
Unlike public elementary and secondary schools, public colleges and universities usually charge tuition. However, the amount often is much lower than that charged by comparable private institutions, which do not receive the same level of public support. Many students attend college - whether public or private - with the benefit of federal loans that must be repaid after graduation.
About 25 percent of colleges and universities are privately operated by religious groups. Most of these are open to students of all faiths. There are also many private institutions with no religious ties. Whether public or private, colleges depend on three sources of income: student tuition, endowments (gifts made by benefactors), and government funding.
There is no clear distinction between the quality of education provided at public and private colleges or institutions. The public universities of California and Virginia, for example, are generally rated on a par with the Ivy League, an association of eight prestigious private schools in the northeastern United States. This does not mean that all institutions are equal, however. A student who has graduated from a highly regarded college may have a distinct advantage as he or she seeks employment. Thus, competition to get into the more renowned schools can be intense.
A college student takes courses in his or her "major" field (the area of study in which he or she chooses to specialize), along with "electives" (courses that are not required but chosen by the student). It has been estimated that American colleges and universities offer more than 1,000 majors.
From Hawaii to Delaware, from Alaska to Louisiana, each of the 50 states has its own laws regulating education. From state to state, some laws are similar while others are not. For example:
- All states require young people to attend school. The age limit varies, however. Most states require attendance up to age 16, some up to 18. Thus, every child in America receives at least 11 years of education. This is true regardless of a child's sex, race, religion, learning problems, physical handicaps, ability to speak English, citizenship, or status as an immigrant. (Although some members of Congress have advocated permitting the states to deny public education to children of illegal immigrants, such a proposal has not become law.)
- Some states play a strong central role in the selection of learning material for their students. For example, state committees may decide which textbooks can be purchased with state funds. In other states, such decisions are left to local school officials.
Although there is no national curriculum in the United States, certain subjects are taught in virtually all elementary and secondary schools throughout the country. Almost every elementary school, for example, teaches mathematics; language arts (including reading, grammar, writing, and literature); penmanship; science; social studies (including history, geography, citizenship, and economics); and physical education. In many schools, children are taught how to use computers, which have also become integral parts of other courses.
In addition to required courses - for example, a year of American history, two years of literature, etc. - secondary schools, like colleges, typically offer electives. Popular electives include performing arts, driver's education, cooking, and "shop" (use of tools, carpentry, and repair of machinery).
Until the 1950s required courses were many, electives few. In the 1960s and 1970s, the trend was to give students more choices. By the 1980s, however, parents and educators were taking a second look at this practice. The primary reason for their concern was the possible connection between the growth of electives and the slow but steady decline of American students' average scores on standardized tests of mathematics, reading, and science.
At the same time, college administrators and business executives began to complain that some high school graduates needed remedial courses in the so-called three R's: reading, writing, and arithmetic. About 99 percent of American adults reported in the 1980 census that they could read and write. But critics claimed that about 13 percent of America's 17-year-olds were "functionally illiterate." That is, they were unable to carry out such everyday tasks as understanding printed instructions and filling out a job application.
Experts scrutinized every conceivable cause for the decline in average scores in the early 1980s. One target was television, which was accused of producing mediocre programs. And American children, critics said, watched too much TV, an average of 25 hours a week. School boards were criticized for paying teachers too little, with the result that good ones tended to leave the field of education, and for giving students easier material to work with so that all of them could get a diploma - a phenomenon known as "dumbing down" the curriculum.
No single cause was identified for what ailed American secondary education. Similarly, there was no one solution. The U.S. Department of Education established a national commission to examine the question. In 1983 the commission made several recommendations: lengthen the school day and year, formulate a new core curriculum for all students (four years of English; three years each of math, science, and social studies; a half-year of computer science), and raise the standards of performance in each subject. As a result, many schools have tightened their requirements, and test scores for American children have been rising.
In 1989 President George Bush and the governors of all 50 states gave the movement to reform American education a new impetus when they set six goals to be achieved by the year 2000:
- That all children will start school ready to learn.
- That 90 percent of all high school students will graduate.
- That all students will achieve competence in core subjects at certain key points in their progress.
- That American students will be first in the world in math and science achievement.
- That every American adult will be literate and have the skills to function as a citizen and a worker.
- That all schools will be free of drugs and violence and offer a disciplined environment that is conducive to learning.
Congress established a program called Goals 2000, by which the states receive federal grants to help them reach the goals. By 1996, progress had been made - 86 percent of American students completed high school, scores on national math and science tests had gone up one full grade, and half of all four-year-olds attended programs to prepare them for school.
In 2001 President George W. Bush proposed a plan to further improve student performance, and Congress enacted legislation to carry out his goals. Emphasizing the needs of individual students, the legislation requires states to set high standards and require accountability, gives school districts control over spending of federal funds, expands options for parents in choosing the best schools for their children, and supports instruction based on proven methods of learning.
In addition to the challenge to be excellent, American schools have been facing novel problems. They must cope with an influx of immigrant children, many of whom speak little or no English. They must respond to demands that the curriculum reflect the various cultures of all children. Schools must make sure that students develop basic skills for the job market, and they must consider the needs of nontraditional students, such as teen-age mothers.
Schools are addressing these problems in ways that reflect the diversity of the U.S. educational system. They are hiring or training large numbers of teachers of English as a second language and, in some communities, setting up bilingual schools. They are opening up the traditional European-centered curriculum to embrace material from African, Asian, and other cultures.
Schools are also teaching cognitive skills to the nearly 40 percent of American students who do not go on to higher education. In the words of a recent report by the Commission on Achieving Necessary Skills, "A strong back, the willingness to work, and a high school diploma were once all that was necessary to make a start in America. They are no longer. A well-developed mind, a continued willingness to learn and the ability to put knowledge to work are the new keys to the future of our young people, the success of our business, and the economic well-being of the nation."
The United States leads the industrial nations in the proportion of its young people who receive higher education. For some careers - law, medicine, education, engineering - a college education is a necessary first step. More than 60 percent of Americans now work in jobs that involve the handling of information, and a high school diploma is seldom adequate for such work. Other careers do not strictly require a college degree, but having one often can improve a person's chances of getting a job and can increase the salary he or she is paid.
The widespread availability of a college education in America dates back to 1944, when Congress passed a law popularly known as the GI Bill. (GI - meaning "government issue" - was a nickname for an American soldier, and the law provided financial aid to members of the armed forces after World War II was over.) By 1955 more than 2 million veterans of World War II and the Korean War had used the GI Bill to go to college. Many of them came from poor families and would not have had the chance to go to college without the law. The program's success changed the American image of who should attend college.
About the same time, the percentage of women in American colleges began to grow steadily; in 2000 women received 57 percent of all degrees awarded, compared to 24 percent in 1950. With the end of racial segregation in the 1950s and 1960s, African Americans also entered colleges in record numbers. Today, the percentage of African Americans who go on to college nearly equals the general population. In 2000, 56.2 percent of African-American high school graduates were enrolled in college, compared with 63.3 percent of all high school graduates.
Like high schools, American colleges are sometimes criticized for discarding required courses and offering too many electives. In the mid-1980s the Association of American Colleges issued a report that called for teaching a body of common knowledge to all college students. A similar report, "Involvement in Learning," issued by the National Institute of Education, concluded that the college curriculum had become "excessively...work-related." The report also warned that college education may no longer be developing in students "the shared values and knowledge" that traditionally bind Americans together.
These reports coincided with a trend away from the liberal arts. Instead, students were choosing major fields designed to prepare them for specific jobs. In 2000, 49 percent of the bachelor's degrees were conferred in the fields of business and management, communications, computer and information sciences, education, engineering, and health sciences.
This trend raises questions that apply to the educational philosophy of all industrialized countries. In an age of technological breakthroughs and highly specialized disciplines, is there still a need for the generalist with a broad background and well-developed abilities to reason and communicate? And if the answer to that question is yes, should society take steps to encourage its colleges and universities to produce more such generalists? Like their counterparts in other countries, American educators continue to debate these questions.
