イベント・プログラム情報やアメリカに関する情報などをお届けします。

地方政府の組織構成

各州の憲法は地方政府の設置について定めている。どの州にも地方政府として郡(注１)と市があるが、大半の州では、それ以外にも区、学校区、保全区域、郡区、交通局などを規定している。こうした特殊な地方政府は、州憲法や州法で定められた規制・行政・課税権限を有している。

米国には50 万人を超す公選職員がいるが、このうち、国レベルと州レベルの職員は8,500人にも満たない。残りは地方政府の職員、すなわち市議会議員、教育委員会の委員、市長、郡保安官、その他さまざまな職務を務める多数の職員である。

郡政府

2004 年、カリフォルニア州ベルの救世軍の保護施設で、ホームレスの人々を有権者リストに登録するボランティア。郡や市町村の政府は、時には市民の手を借りながら、日常生活に密着したさまざまな役割を果たしている。

郡は州内の基本的な区画で、その規模は100 平方キロメートル未満から20 万平方キロメートルを超えるものまで多岐にわたる。48 の州で、郡は州政府の下の第1 の行政組織でもある（コネティカット州とロードアイランド州では、郡は行政機能を持っていない）。

郡政府の主な役割には、記録管理（出生、死亡、土地所有権移転など）、選挙管理（有権者登録を含む）、地域や農村部の道路の建設・維持、ゾーニング（土地使用区分設定）、建築規制の執行、法の執行（特に農村部において）などがある。また、郡によっては、低所得者層を対象とした社会給付、環境規制や建築法規の監視・施行、児童福祉の監督、司法機能などの責任を州と分担している。一部の州では、郡は公立学校区の地理的単位となっているが、学校は通常、別個の行政組織を持っている。

　郡は公選職員によって運営される。通常は、管理委員会（board of supervisors）や郡委員会（county commission）が政策を定め、多くの場合、行政機能も果たす。郡のその他の公選職には、保安官、裁判官、治安判事、検視官、会計検査官、査定官（assessor）、検察官などがある。これらの公選職員のほかに、多くの郡が、郡政府の業務全体を管理するために雇用された専門の行政官を置いている。

^注1郡に相当する行政区画は、ルイジアナ州では「parish」、アラスカ州では「borough」、その他の州では「county」と呼ばれる。

市町村政府

郡内にあるか、あるいは郡から独立した自治体法人である市町村は、独自の統治権限や課税権限を有している。その規模は、住民が100 人にも満たない小さな町から、複数の郡にまたがる大都市（ニューヨーク市など）までさまざまである。

カリフォルニア州ナパバレーののどかな町。全米各地のこうした小さな町が、町や地域社会の基本的生活を地方政府に依存している。

市町村政府は、治安維持、市街道路の整備、公園・レクリエーション、廃水処理、ごみ処理、ゾーニングと建築規制の執行、消防・救助活動、動物管理、公共交通機関などの基本的サービスを担っている。比較的大きい市の場合、市の援助による住宅の提供、公立病院の運営、市や州、連邦政府の補助金による社会福祉事業の運営を行うこともある。また多くの市が、水、電力、天然ガス、電気通信などの公益事業を所有または規制している。

市と町は公選職員によって運営される。公選職員は通常、市町村長と、意思決定を行い政策を定める市町村議会の議員などである。町村長は、議員の場合もあればそうでない場合もあり、その市町村政府の長として日々の行政業務を監督する。市によっては、市政担当官を置く政府形態を採用しているところもあり、この場合、市の行政を司る専門の管理者を市議会が雇用する。市政担当官は市の最高行政責任者であり、公選ではないが、選挙で選ばれた市議会または市長に直属する。

特別区政府

米国国勢調査局によると、米国の政府組織全体の3 分の1 が、いわゆる特別区政府である。特別区政府は他の地方政府から独立して運営されており、通常は、以下に示すような特定の目的で、特定の地域に設置される。

• 水資源と天然資源の保全
• 防火
• 水道
• 緊急サービス
• 交通運輸

特別区政府の長は、公選される場合もあれば任命される場合もある。権限は特別区政府によってさまざまだが、その多くが大きな規制権限と課税権限を有している。特別区政府の活動の資金は一般に、管轄区域内で徴収された特別売上税や財産税、または政府サービスの利用者に課す手数料で賄われている。

スクールバスから物珍しそうに外をながめる子供たち。米国の地方政府には、さまざまな形態があるが、中でも学校区には、しばしば人々の最も高い関心が集まる。学校区は大きな自治権を持っており、教育政策を定めている

公教育

12年生(中等学校が終了する17～18 歳ごろ)までの公教育は、学齢期にあるほぼすべての住民が無料で受けることができる。公教育の実施方法と財源については、各州の憲法や公法で規定されている。ほとんどの場合、学校区には公選の教育委員会または評議員会（board of trustees）が置かれ、予算作成や政策決定、学校を運営する管理者の雇用を行っている。学校区は必ずしも他の行政区画の境界と一致しているわけではないが、特定の市や郡にサービスを提供していることが多い。大半の州では、公教育の財源は個人・企業に課される固定資産税で賄われているが、州政府が一般歳入や特定目的に充てる州営宝くじの収益から補助金を出す場合もある。州政府は、州の教育水準と全般的方針を定める役割を担っているが、その実施は地方の教育委員会に委ねられている。

＊上記の日本語文書は参考のための仮翻訳で、正文は英文です。

(The following article is taken from the U.S. Department of State publication, How the United States is Governed.)

STRUCTURE OF LOCAL GOVERNMENTS

Each state constitution provides for the establishment of local governmental entities. In all states, these local entities include counties* and cities, but most states also provide for other types of local government, including wards, school districts, conservation districts, townships, and transportation authorities. These special types of local government have regulatory, administrative, or taxing authority as defined in the state constitution or in state law.

There are over 500,000 elected officials in the United States. Of these, fewer than 8,500 are at the national and state level. The rest are local government officials – city council members, school board members, mayors, sheriffs, and an array of other individuals who serve in various capacities.

County government

Counties are the basic territorial division within a state and range in size from under 100 square kilometers to over 200,000 square kilometers. In 48 states, counties are also the primary governing entity below the state government (counties in Connecticut and Rhode Island do not have governmental functions).

Major functions of county governments include recordkeeping (births, deaths, land transfers, etc.), administration of elections (including voter registration), construction and maintenance of local and rural roads, zoning, building code enforcement, and law enforcement (especially in rural areas). Some counties also share responsibility with the state for providing social benefits for low-income residents, monitoring and enforcing environmental regulations and building codes, overseeing child welfare, and performing judicial functions. In some states, counties are the geographic units for public school districts, but schools usually have a separate administrative structure.

Counties are run by popularly elected officials. There is typically a board of supervisors or a county commission which sets policy and often exercises executive functions as well. Other elected county positions may include sheriff, judge, justice of the peace, medical examiner, comptroller, assessor, or prosecutor, among others. In addition to these elected officials, many counties have a professional administrator, who is hired to manage the county government's overall operations.

Municipal government

Municipalities are incorporated cities, towns, or villages within or independent of a county having their own governing and taxing authority. They range in size from small towns with fewer than 100 residents to large metropolises spanning several counties (such as New York City).

Municipal government responsibilities include public safety, maintenance of city streets, parks and recreation, wastewater treatment, trash removal, zoning and building code enforcement, fire and rescue services, animal control, public transportation, and other essential services. Larger cities may also provide assisted housing, operate public hospitals,and administer social welfare programs funded by the city, the state, or the federal government. Many cities also own or regulate public utilities such as water, electric power, natural gas, and telecommunications.

Cities and towns are governed by elected officials. These officials usually include a mayor and a city council who make decisions and set policy. The mayor, who may or may not have a seat on the council, is the head of the municipal government and is responsible for overseeing day-to-day administrative functions. Some cities have adopted the city manager form of government, where the city council hires a professional manager to run the operations of the city. A city manager is the chief administrative officer of the city and, though not elected, reports directly to the elected city council or mayor.

Special district governments

According to the U.S. Census Bureau, over one-third of all governmental entities in the United States are so-called special district governments. Special district governments operate independently of other local governments and are usually established to serve a specific purpose within a specific geographic region. Examples include:

• Water and natural resource conservation;
• Fire prevention;
• Water supply;
• Emergency services;
• Transportation.

Leaders of these governmental entities may be elected or appointed. Powers of special district governments vary widely, but many have significant regulatory and taxing authority. Their activities are commonly funded by a special sales tax or property tax collected within their area of jurisdiction, or by fees charged to users of their services.

Public education

Public education through grade 12* is available at no charge to virtually every school-age resident. Each state's constitution or public laws provide for the manner by which public education is to be administered and funded. In most cases, school districts are established with a popularly elected school board or board of trustees. These boards create budgets, set policy, and hire the administrators who run the schools. School districts do not necessarily coincide with other political boundaries, though often they serve a specific city or county. In most states, public education is funded by taxes assessed on personal and business property, and state governments may provide additional funding from general state revenues or dedicated revenues from state lotteries. State governments are responsible for setting education standards and general policies within the state, but implementation is left to the local school boards.

(¹)In Louisiana, the political division which would be called a county in other states is known as a parish. In Alaska, it is known as a borough.

(²)The end of secondary school, approximately 17-18 years of age.